EL FLUORURO: el riesgo y la incertidumbre

No existe ninguna actividad humana que no conlleve algún tipo de riesgo. Desde bajar una escalera, cruzar una calle, conducir un coche o viajar en avión, todo supone un riesgo relativo. Sin embargo nuestra percepción del mismo está distorsionada. Seguramente si nos preguntasen qué actividad de éstas nos suponen un mayor riesgo responderíamos que viajar en avión, sin embargo, las estadísticas nos dicen lo contrario, que la actividad que mayor riesgo reporta es la conducción de un vehículo. Lo mismo sucede con otra actividad tan cotidiana como la alimentación. Si nos preguntasen qué es lo que nos reporta mayor riesgo diríamos que los pesticidas o los aditivos cancerígenos, pero nuevamente las estadísticas nos dirían que no, que son las toxiinfecciones o no llevar una dieta adecuada las que nos reportan un mayor riesgo.
En líneas generales solemos sobrestimar los riesgos de las actividades voluntarias sobre las involuntarias y las debidas a actividades humanas sobre las naturales.
El cloro y el flúor son dos sustancias químicamente emparentadas, y por tanto con características similares que se utilizan en alimentación para dos cosas bien distintas. El cloro se utiliza como desinfectante del agua potable y el flúor ,también en el agua potable, con el fin de endurecer el esmalte dental y evitar las caries. La razón de esta diferencia hay que buscarla en forma química que se utiliza, no es lo mismo cloro (lejía) que cloruro (sal común) de igual forma que no es lo mismo flúor que fluoruro. En el agua potable lo que se utiliza es cloro y fluoruro.
A igual que ocurre con los medicamentos, toda sustancia que se añade a la alimentación de forma artificial está supeditada a multitud de ensayos. Estos ensayos nos amplían el conocimiento sobre estas sustancias, pero lejos de percibirse por el consumidor como una garantía de seguridad, se percibe, al contrario, como una actividad de mayor riesgo.
La valoración del riesgo de una sustancia va siempre acompañada de la dualidad riesgo-beneficio. Así como el cloro ha permitido desde el año 1845 evitar las infecciones de origen hídrico, y todavía hoy se le considera el desinfectante de elección, la fluoración artificial ha permitido, desde el año 1945, en una sociedad como la americana (EEUU) con un 60% de fluoración artificial reducir la caries dental entre un 18 y un 40%. Tenemos la falsa creencia de que la caries dental es un problema superado en los países desarrollados, cuando en realidad la OMS nos dice que entre el 60 y el 90% de la población escolar presenta caries. Pese a ser la fluoración una actividad humana y voluntaria ,y por tanto con un nivel de percepción del riesgo elevado, los niveles máximos de fluroruro permitidos en EEUU oscilan entre 2 y 4 mg/l, superiores a los europeos (1,5 mg/l), cuya práctica de fluoración es más limitada.
El conocimiento científico está en continua evolución y los nuevos hallazgos pueden incluso contradecir los anteriores. En alimentación hay que ser muy prudentes con las conclusiones que se sacan y siempre deben ir acompañadas de la incertidumbre correspondiente. Hoy en día se comenta que las recomendaciones que en los años 70 se hicieron sobre las grasas saturadas y el mayor riesgo de provocar enfermedades cardiovasculares han contribuido a la epidemia de obesidad que padecemos actualmente, al sustituir las calorías que ingeríamos con grasas por hidratos de carbono.
El flúor es el elemento más electronegativo de la tabla periódica y la elevada difusión que presenta condiciona su metabolismo. Más de la mitad de todo el fluoruro que se ingiere se absorbe directamente, y más de la mitad del que se absorbe es retenido por el organismo en virtud a la apetencia que tiene por otro ión, el calcio. Por éstos motivos es campo continuo de investigación y sería muy extraño que no apareciesen estudios que contribuyesen a aumentar la percepción de su riesgo. Muchas de estas investigaciones se efectúan sobre animales y la extrapolación de los resultados al humano requiere de aproximaciones matemáticas basadas en probabilidades e incertidumbres. A la hora de establecer unos límites autorizados para toda la población se necesita referir a una situación estándar, concretamente un humano de 70 Kg de peso que consume 2 litros de agua al día. Es evidente que no todas las subpoblaciones se ajustan a estos estándares.

En el caso del fluoruro el principal factor de riesgo es la fluorosis dental que se produce tras el consumo excesivo de fluoruro en niños en la que se están formando los dientes. Los niños suponen una subpoblación muy especial debido a que tienen una fisiología inmadura y la ingesta de alimentos por unidad de peso corporal es muy superior por lo que los criterios de incertidumbres a adoptar es probable que también cambien. A esto hay que añadir las aportaciones de la dieta, de pastas de dientes y colutorios e inclusive la forma en la que se ingiere el fluoruro.
Si la velocidad máxima permitida en una autopista es de 120 Km/hr, por conducir a 140 km/hr no quiere decir que vayamos a tener un accidente pero sí aumentamos el riesgo de sufrirlo y por ello estamos expuestos a un apercibimiento. De igual forma el que se superen en el agua potable los máximos permitidos de fluoruro, no quiere decir que vayamos a sufrir una patología pero sí la probabilidad de padecerla.
Este concepto del riesgo en higiene alimentaria no es un concepto novedoso, ya se introdujo en el ordenamiento jurídico español en el año 1995 y forma parte de la formación que se da a la población en manipulación de alimentos.
Son estos conceptos de probabilidades e incertidumbres, de riesgos y beneficios, el que justifica que el consumidor deba saber que, la comunidad científica internacional recomienda que la concentración de fluoruro en el agua de consumo deba de oscilar entre 0,7 y 1,2 mg/l (valor óptimo). De igual forma el consumidor debe saber que por cada litro de agua que se ingiere se van 100 directamente al mar a través, de retrete, del lavaplato o la ducha. Es en este el contexto del autocuidado de la salud y de la protección del medio ambiente en el que se hace necesario que el consumidor tenga acceso a la información medioambiental.
El 29 de diciembre de 2004 el Gobierno Español ratificó el Convenio de Aarhus, ciudad danesa en la que se firmó en 1998 un Convenio Internacional de Acceso a la Información en Materia de Medio Ambiente el cual se ha hecho efectiva tras la aprobación de la ley 27/2006 de 18 de julio. En este contexto el Ministerio de Sanidad y Consumo ha encausado la información relativa al agua de consumo a través del programa SINAC (Servicio de Información Nacional de Aguas de Consumo).

COMUNICADO CONCURSO DE TRASLADO

DIA MUNDIAL DEL CANCER

El próximo día 4 de febrero se celebra el Día Mundial de la lucha contra el cáncer.
El cáncer engloba más de 100 enfermedades distintas, todas afectan a la unidad básica del organismo, la célula. El cáncer aparece cuando las células se vuelven anormales y se multiplican sin control ni orden.
El cáncer de cérvix o de cuello uterino es el segundo cáncer más frecuente , después del de mama, que se da en la mujer en todo el mundo. Según las conclusiones de la Semana Europea de Prevención del Cáncer de Cérvix (26-28 de enero de 2008) sólo 2 de cada 5 europeas está bien informada en este tipo de cáncer. Su incidencia varía según los países ya que los test de cribado (citologías de cérvix o test de Papanicolau) han conseguido reducir drásticamente esta incidencia en los países desarrollados.
La infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) es la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en España, entre 700.000 y 1,4 de millones de mujeres están infectadas con VPH. La mayoría tienen entre 30 y 35 años y esta incidencia esta motivada por los cambios en las conductas sexuales y las mejoras en las técnicas de detección. Sin embargo, la presencia del VPH es una condición necesaria, pero no suficiente, para el desarrollo del cáncer de cérvix, de hecho la mayoría de estas infecciones desaparecerán sin apenas ser percibidas. Actualmente se conocen más de 100 tipos diferentes de VPH. Más de 30 tipos se transmiten por contacto sexual y sólo un pequeño grupo está relacionado con el cáncer de cérvix. El 70% de los cáncer de cérvix son producidas por sólo dos tipos (nº 16 y 18) y frente a éstos es sobre los que se está actuando. Se estima que los test de cribado (citologías) permiten por sí solos reducir la incidencia en un 80 % por lo que la vacunación en los países desarrollados es realmente una protección añadida. No ocurre lo mismo en los países en vías de desarrollo en donde las citologías son inviables, por lo que la vacunación adquiere una importancia crucial.
La polémica ha surgido con la relación coste-beneficio, habida cuenta que la aplicación de las tres dosis necesarias suponen más de 300 euros de coste y que el falso sentimiento de seguridad puede provocar una mayor promiscuidad sexual (uno de principales factores de riesgo) o que no se sigan las pautas de cribado. Por lo que hay que recordar sobre todo que

“ LA VACUNACION NO EXIME DE LA CITOLOGIA”

DIA NACIONAL DE LA ESCLEROSIS MULTIPLE

El día 18 de diciembre se celebra el Día Nacional de la Esclerosis Múltiple (EM).

La EM , del griego, endurecimiento, es una enfermedad con casos descritos ya en el siglo XIV pero que no se identifica como tal hasta finales del XIX. Es una enfermedad crónica, inflamatoria y desmielinizante del Sistema Nervioso Central (SNC) que afecta al cerebro y a la médula espinal.

La mielina es una sustancia grasa que envuelve a las fibras nerviosas y su alteración interfiere en la velocidad de la transmisión del impulso nervioso, por lo cual puede afectar a diferentes partes del cuerpo.

La causa primera de esta enfermedad no se conoce y existen diferentes teorías, de origen genético, ambiental (alimentación) o vírico. Pero la consecuencia final es un ataque por parte de nuestras propias células inmunitarias sobre las vainas de mielina (enfermedad autoinmune). No existe tratamiento que acabe con la enfermedad, el tratamiento es sólo sintomático (corticosteroides) , sin embargo, los últimos avances en biotecnología (interferones), dan una nueva esperanza a los afectados de poder, al menos, modificar la evolución de la enfermedad. En cualquier caso es una enfermedad de evolución lenta, cuyo cuidado no sólo debe implicar al enfermo sino a su entorno más cercano, familia y amigos.

LA DEPRESION ¿cuestión de sexo?

El costo que supone la enfermedad en términos económicos es elevada, pero en términos de sufrimiento es incalculable, por este motivo termina con facilidad en suicidio. No es un trastorno pasajero de tristeza o “depre”, es una enfermedad que afecta al organismo (el cerebro), al estado de ánimo y a la forma de pensar.

Los impulsos nerviosos se trasmiten a través de las neuronas mediante despolarización de la su membrana, pero entre neurona y neurona, la señal eléctrica se convierte en química, y es una molécula, el neurotransmisor, el encargado de trasmitirla. Se sabe que las depresiones cursan con bajos niveles de dos de éstos neurotransmisores, la noradrenalina y la serotonina. Por ello, los antidepresivos de elección suelen ser los que impiden su depleción, sobre todo los Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS).

La depresión afecta casi al doble de mujeres que de hombres. Factores hormonales pueden justificar esta diferencia, pero la realidad es que en el caso del hombre los datos están distorsionados porque la enfermedad está infradiagnosticada. En el hombre los síntomas asociados típicos de la enfermedad como la tristeza, desesperanza, inutilidad, inquietud junto con los problemas físicos asociados (dolores de cabeza, gastrointestinales etc.) suelen estar enmascarados. Por tradición o por costumbre, “los hombres no lloran” por el contrario manifiestan actitudes antisociales que incluyen mayor susceptibilidad al estrés, ira repentina, menor control de los impulsos, indecisión y sentimientos de vacío. En líneas generales mientras la mujer se deprime el hombre se irrita. Esto es lo que puede explicar las dificultades de convivencia entre parejas donde ambos son depresivos y el gran aumento de divorcios que se están produciendo. Incluso la forma de decidir la solución final, el suicidio, es diferente. En EEUU el número casos de suicidios duplica al de homicidios. El 70% de los suicidios se producen tras un ataque de depresión. El 80 % de los suicidios se producen en hombres. Mientras el hombre tarda un año en decidirse a suicidarse, la mujer tarde 3,5 años.

Por todo esto es importante aceptar que la depresión es una enfermedad real que requiere tratamiento y tener claro que los antidepresivos no crean dependencia y que nunca deben combinarse medicamentos sin consultar previamente con el médico.

La depresión está íntimamente ligada con el control, la dignidad, el respeto y la seguridad en el trabajo. En especial la perdida de control en las decisiones, la falta de comunicación, la mala resolución de los conflictos, el excesivo tiempo lejos del hogar y los salarios que no reflejan el nivel real de responsabilidad son un auténtico caldo de cultivo para la depresión.

DIA MUNDIAL DEL SIDA

El dia 1 de diciembre se celebra el día mundial del SIDA. Se celebra este año en el contexto de la reciente aprobación del “Foro Abierto de Salud” en el Sistema Nacional de Salud (SNS) como una de las exigencias de la ley 16/2003, de 28 de mayo, de Cohesión y Calidad del SNS.

El Síndrome de InmunoDeficiencia Adquirida (SIDA) es una enfermedad causada por un retrovirus “el Virus de la Inmunodeficiencia Humana” (VIH) que provoca la destrucción de un tipo de glóbulos blancos, los linfocitos T-CD4 que son necesarios para defendernos de las infecciones. El orígen de la enfermedad hay que buscarlo en los chimpancés africanos que se los trasmitieron al hombre, y a través de a Haití entró en EEUU, desde donde se propagó a todo el mundo. El VIH se transmite fundamentalmente a través del contacto sexual, en España los contactos heterosexuales suponen ya más del 50%, el resto son contactos homosexuales , jeringuillas ,transfusiones sanguíneas y transmisión de la madre al feto.

El SIDA es una enfermedad que al menos en occidente, tanto en Canarias, en España como en Europa parece estabilizada. Las mejoras en las conductas preventivas, en las pruebas diagnósticas y en los tratamientos antirretrovirales han permitido esta estabilización, sin embargo, la realidad, es que desde 1998 en el que se consiguió reducir la tasa de mortalidad en un 70% no ha habido mejoras sustanciales. Los datos presentados en Bruselas en la conferencia europea sobre el VIH 2007 nos indican que el número de nuevos casos se han duplicado en 10 años. Son los países en vías de desarrollo, que no tienen acceso a estas medidas, los que peor lo tienen. Basta comparar las 6.000 muertes habidas en Europa occidental en 2003 con los 2,2 millones en el África subsahariana que dejaron un saldo de 12,1 millones de niños huérfanos. La realidad es que menos del 7% de las personas de países en vías de desarrollo que necesitan antirretrovirales los reciben. De los 33,2 millones de personas afectadas en todo el mundo en el 2007 el 68 % corresponde al área subsahariana y a ésto hay que añadir que el 85% de la población mundial no puede pagar los medicamentos.

EL ESTRÉS, una responsabilidad compartida

Fisiológicamente hablando, no somos muy diferentes al hombre de las cavernas, pero el entorno sí se ha modificado enormemente. Es una necesidad vital el hecho de que ante una señal de alarma el organismo sepa como reaccionar, es lo que se suele llamar señal de “lucha o huída”. La realidad es que ya no tenemos que defendernos de los osos pero, en cambio, las señales de alarma perduran más en el tiempo y podemos llegar con facilidad a lo que se denomina nuestro “límite de ruptura”.

El organismo humano percibe su entorno a través del sistema nervioso, y éste , a través del sistemas endocrino transforma las señales eléctricas en químicas, las hormonas, que en última instancia son las que hacen las modificaciones necesarias. Cuando nos enfrentamos con un “estresor” se estimula dos vías diferentes del sistema nervioso, el sistema nervioso autónomo o vegetativo, liberando catecolaminas, la “adrenalina” y el eje hipofisuprarenal liberando glucocorticoides ,el “cortisol”. Dependiendo del tipo de “estresor” la liberación hormonal es diferente. Si el estímulo es agradable (euestrés) se libera adrenalina, si el estímulo es desagradable (disestrés) se libera cortisol, de tal forma que una presencia de adrenalina viene a indicarnos la necesidad de rendir y una reducida presencia de cortisol la capacidad de resistir. Por eso se suele llamar al cortisol, la hormona del estrés. Su presencia en sangre o saliva es la que nos va a indicar el grado de estrés.

La salud y el bienestar pueden verse influidos por el trabajo, positiva y negativamente. El trabajo puede constituir un objetivo y dar sentido a la vida, pero si sus atributos son los contrarios pueden , al largo plazo al menos, producir enfermedad, acelerar su curso o desencadenar sus síntomas. Entre los mecanismos patológicos destacan:

· Reacciones emocionales (depresión, ansiedad, hipocondría etc.)

· Reacciones cognitivas (dificultades en concentrarse, recordar, etc)

· Reacciones de conducta (drogas, modificación de la alimentación etc.)

· Reacciones fisiológicas (disfunción neuroendocrina e inmunológica).

Todos estos mecanismos patológicos pueden inducir a la enfermedad como la cardiopatía isquémica,diabetes tipo 2, sindrome metabólico, ictus, accidentes, cáncer pero destacando ,sobre todo, los trastornos musculoesqueléticos y los trastornos depresivos. Se estima que para el año 2020 los trastornos depresivos sean la segunda causa de enfermedad tras los problemas cardiovasculares.

En realidad el estrés puede afectar a casi todos los aspectos de la salud y enfermedad relacionados con el trabajo, aunque también puede estar mediatizado por un “malentendido” emocional o cognitivo que hace que determinadas condiciones sean vividas como amenazantes ,cuando no lo son, o que ciertos signos o síntomas corporales sin importancia se interpreten como síntomas de una enfermedad grave (hipocondría).

La forma de prevenir el estrés se basa en el control del contenido y las condiciones del trabajo, las relaciones sociales, la salud, el bienestar y la productividad. Adjuntamos un artículo de EUFIC sobre las causas de la modificación de la alimentación cuando se produce estrés, consejos publicados en prensa y las guías antiestrés de la UE.